후각이란

• 후각은 사람의 주요 감각 중 하나이지만, 기능적 연구가 가장 더딘 기관입니다.

• 하지만 최근들어 후각을 이용한 질병 조기 진단 및 감정 조절 등 다양한 연구들이 진행되고 있습니다.

• 예를 들어, 입냄새(구취)에 따라 아래와 같은 질병 등을 의심해 볼 수 있습니다.
– 단내 : 당뇨
– 암모니아 냄새 : 콩팥 기능 문제
– 썩은 계란 냄새 : 간 질환
– 음식물 쓰레기 냄새 : 소화불량, 식도염
– 하수구 냄새 : 편도결석

• 우리나라도 최근에 노인 인구가 1,000만 명이 넘어서서 완전한 노령화 시대에 접어들었습니다. 기대수명이 길어진 시대에 가장 두려운 질병인 치매에서 후각 검사를 통해 치매를 조기 선별하는 방법이 개발되었고 또한 후각 훈련을 통해 후각 기능과 치매에서 나타나는 인지 장애를 개선하고자 하는 시도를 하고 있습니다.